Hoewel het Romeinse rijk aanvankelijk zeer negatief tegenover het destijds nieuwe christelijk geloof stonden en elke vorm ervan bloedig onderdrukten, veranderde dat uiteindelijk. Ondanks de heftige vervolging van de christenen, groeide het aantal gelovigen sterk en wist de christelijke kerk zich steeds beter (ondergronds) te org...

Rome heeft vele ups and downs gekend. Zo deed de afwezigheid van de pauselijke zetel in het Rome van de 14e eeuw, de stad bijvoorbeeld helemaal geen goed. Het was een eeuw van verwaarlozing en ellende; velen trokken uit Rome weg, de achterblijvers leden vaak honger. Toen paus Martinus V (1368-1431) in 1420 definitief naar Rome t...

Meer dan 1000 jaar overheersten de Romeinse legers de Europese volkeren, maar daarna verviel het Romeinse rijk. Zowel in economisch, politiek als militair opzicht verloor Rome in de late middeleeuwen de macht en het rijk ging tenonder. Toch bleef veel van het gedachtegoed uit het oude Rome – onder meer op het gebied van wetgev...

Rome ontstond in de 10e eeuw voor Chr uit enkele nederzettingen op twee van de zeven heuvels langs de rivier de Tiber. De bevolking nam toe en uiteindelijk groeide Rome uit tot het machtscentrum van het Romeinse rijk (Imperium Romanum, van circa 8e eeuw voor Chr-5e eeuw na Chr). Rijken verschenen en rijken verdwenen, maar Rome w...

Het Qixi Festival (in Chinees: 七夕; letterlijk de Nacht van de Zevens) wordt in China gevierd op de zevende dag van de zevende maand volgens de Chinese kalender; in 2019 is dat op 7 augustus. Omdat de Chinese kalender vooral is gebaseerd op de ommeloop van de Maan rondom de aarde (en niet op die van de Zon, zoals dat in de we...

Vuurwezens hebben al vele eeuwen tot de menselijke verbeelding gesproken. Of dat nu kwam door hun associatie met vuur of met de zon, of door hun veronderstelde verbintenis met de oude goden, is voor een groot deel in de vergetelheid geraakt . Net als overigens de vreemde vuurwezens zelf; enkel de verhalen over mythische vuurvoge...

Draken en slangen komen over de hele wereld in vele mythen, legenden, verhalen en sprookjes voor. Van Azië, Australië en Polynesië tot Afrika, Europa en de beide Amerika’s bestaan er plaatselijke mythen over grote en kleine, goed- en kwaadwillende draken en bijzondere, eveneens goed- of kwaadwillende, magische slangen. Omda...

In de wetenschap is het al een tijdje bekend: er zijn vogels op aarde, die tijdenlang aan één stuk door kunnen vliegen, zonder op een boom, tak of struik of de grond te hoeven landen. De kleine gierzwaluw, die in de zomer ook in Nederland en België verblijft, is er daar één van. Wat is de gierzwaluw voor een vogel? De gierz...

Eid al-Fitr, wellicht beter bekend als het Suikerfeest, is de traditionele afsluiting van de islamitische vastenperiode, ook wel Ramadan genoemd. Eid-al-Fitr is één van de belangrijkste feestdagen in de Islamitische wereld. In 2019 begint dit feest na zonsondergang, op 4-5 juni. Wat houdt Ramadan in? Eid-al-Fitr is onlosmakeli...